Détail d’une chemise Karen. Photo Marchés d’Asie.
Les Karen viendraient de Mongolie, descendant depuis le 9e siècle.
Aujourd’hui, 20 groupes Karen vivent en Birmanie. Les S’ghaw et Pow sont majoritaires, mais on trouve aussi les Pa O dans l’Etat Shan, les Kayah, Kayan…
Les Karen se sont mélangés aux Môn et aux Birmans dans le delta. Les Pwo Karen ont surtout été éduqués par les moines Môn. M. Smith note que les Karen considèrent les Britanniques comme leurs libérateurs de la domination birmane. Ils servaient souvent de guides pendant la période coloniale, ce qui les a désignés comme des traitres au moment de l’indépendance.
A Hpa Han, capitale de l’État Karen se trouvent de nombreux ateliers de tissage.
Les Karen portent des tuniques cousues par le milieu, faites de deux bandes de tissu cousues par le milieu, ornées de graines de larmes de Job, de broderies colorées et de longues franges.
Tunique Karen en coton teint à l’indigo. Ajout de graines. Photos Marchés d’Asie.