La pauvreté vue par les organisations internationales

Photo Marchés d’Asie.

Qu’est-ce que la pauvreté ?
Les mesures de lutte contre la pauvreté sont étroitement liées à la définition qui en est faite et aux indicateurs utilisés. Les organisations internationales, bien qu’elles mettent, à présent, la pauvreté au cœur de leur discours, portent un regard essentiellement statistique sur le problème. L’indice de pauvreté absolue utilisé par la Banque mondiale retient le critère de revenu de 370 dollars par an (ou inférieur) ; est pauvre, celui qui gagne moins de 370 dollars par an, soit 1 dollar par jour ! Cette définition est contestée par beaucoup. Identique pour tous les pays, elle ne tient pas compte du contexte local, ni les biens acquis hors du marché.

La pauvreté vue par les institutions internationales

Retour en arrière :
À la fin de la seconde guerre mondiale, furent créées les Nations-Unies dans le but d’éviter de nouveaux conflits, complétées par les institutions de Bretton Woods  (FMI, Banque mondiale et OMC) : le FMI était censé prévenir les crises monétaires, alors que la Banque mondiale avait pour objectif la reconstruction de l’Europe. Une fois la reconstruction achevée, les Nations-Unies lancèrent la décennie du développement : FMI et Banque mondiale accompagnèrent les pays accédant à l’indépendance, avec des projets qui devaient les mettre sur la voie du développement, avec l’idée d’une croissance qui finirait par atteindre les plus pauvres. Cette vision fut très vite contestée par certains pays : ceux qui revendiquaient un partage de la croissance plus équitable. Cherchant à se protéger de l’influence des États-Unis et de l’URSS, créèrent, le mouvement des « Non-alignés » en 1955 à la conférence de Bandung (Indonésie). 

Les économistes eux-mêmes commencèrent à remettre en question le développement illimité, notamment avec, en 1972, le rapport du Club de Rome (« Halte à la croissance »  The limits to growth), écrit par des scientifiques, économistes, hauts-fonctionnaires, et industriels de 53 pays; les mouvements écologiques et altermondialistes émergèrent. On commença à parler de « développement durable » : une croissance économique répondant aux besoins du présent qui ne compromettrait pas celle des générations futures.  Lier croissance économique et environnement mena à l’organisation de conférences régulières et à l’adoption de protocoles sur le climat, la couche d’ozone de l’atmosphère, le changement climatique. L’ONU organisa le Sommet mondial du développement durable, qui rappelle la nécessité de lier le développement économique, social et environnemental.

Si l’environnement restait un sujet préoccupant pour les citoyens, les crises financières des années 80 se multiplièrent et le remboursement de la dette publique devint la priorité des États : FMI et Banque mondiale imposèrent leurs points de vue et leurs prêts furent conditionnés par la mise en place des programmes d’ajustement structurel. La lutte contre la pauvreté passait, pour les organisations internationales, par la recherche d’une croissance économique qui finirait par profiter à tous. (Berr, E., Combarnous, F., L’impact du consensus de Washington sur les pays en développement : une évaluation empirique, Université Montesquieu de Bordeaux IV, 2004, p 9/10). Les crises se suivirent, plus fréquentes et plus graves, provoquées par l’absence même des mécanismes de régulation censés être mis en place par le FMI ; certaines mesures imposées par le FMI contribuèrent même à la dégradation de la situation.

Encore aujourd’hui, la Banque mondiale définit toujours la pauvreté par un revenu inférieur à 1,25 dollar par jour et par personne. Le tableau ci-après fait apparaitre la variation du nombre de personnes pauvres dans le monde, selon le seuil de pauvreté ; il permet de dire que le nombre de personnes vivant sous le seuil d’extrême pauvreté avec moins de 1 $ par jour s’est réduit de 1,9 à 1,4 milliard entre 1981 et 2005. (Source http://www.worldbank.org/poverty/index.htm).